No solo pandas y osos polares. El cambio climático también está poniendo en peligro a criaturas a menudo consideradas menos "nobles" pero muy importantes para los ecosistemas: el calentamiento global podría eliminar parásitos como los piojos y las pulgas.
Está a punto de acabar atropellado, su madre lo salva
No solo pandas y osos polares. LA cambiamenti clima también son criaturas peligrosas que a menudo se consideran menos "nobles" pero muy importantes para los ecosistemas: parásitos cómo piojos e pulgas podrían estar hechos de calefacción global.
Así lo revela un nuevo estudio realizado por científicos de la Universidad de California, Berkeley, según el cual un tercio de la población actual podría desaparecer para 2070, con graves consecuencias para la Tierra y sus habitantes. Hasta ahora, estas criaturas habían permanecido fuera de los estudios sobre el cambio climático.
Las lombrices de tierra, las garrapatas, los piojos y las pulgas son muy temidos por las enfermedades que causan, pero los científicos dicen que estas criaturas también juegan un papel vital en los ecosistemas. Ayudan a controlar las poblaciones de vida silvestre y salvaguardar las cadenas alimentarias.
Dado que muchos parásitos tienen ciclos de vida complejos que involucran el paso a través de diferentes especies hospedantes, su diversidad puede verse como un signo de un ecosistema saludable, explicó Anna J. Phillips, curadora de la Colección Nacional de Parásitos del Museo Nacional de Historia de la Institución Smithsonian en los Estados Unidos. Según Phillips, la presencia de parásitos es un buen indicador de que el ecosistema es estable, dice.
Su drástica reducción, y eventualmente extinción, podría generar invasiones impredecibles de parásitos sobrevivientes en nuevas áreas, en detrimento de la vida silvestre y los humanos, haciendo una "contribución significativa" a la sexta extinción masiva que ya está en marcha en la Tierra.
La investigación, publicada en Science Advances, analizó los del Museo de Historia Nacional de la Institución Smithsonian en los Estados Unidos para mapear la distribución global de 457 parásitos. Luego, los científicos aplicaron una variedad de modelos climáticos y escenarios futuros y descubrieron que el 10% de los hábitats actuales para 2070 podrían no ser adecuados para los parásitos y las extinciones aumentarían en un tercio, incluida la pérdida de especies huésped.
Colin Carlson, de la Universidad de California en Berkeley, quien dirigió el estudio, dijo: "Es un número enorme. Los parásitos parecen ser uno de los grupos más amenazados de la Tierra".
A pesar de altas tasas de extinción local, algunos parásitos podrían aumentar en algunos lugares, porque especies amenazadas por el cambio climático invadirían ecosistemas templados y reemplazarían especies nativas con consecuencias ecológicas impredecibles, es la conclusión a la que llega el estudio.
Aparentemente parecen menos importantes que otros animales pero su presencia es fundamental para garantizar el delicado equilibrio de la vida en la Tierra.
francesca mancuso
