¿Cómo se vinculan el café, las abejas y el cambio climático? Puede adivinar la respuesta, pero ahora una nueva investigación ha revelado, con datos en la mano, el impacto que el calentamiento global tendrá en los próximos años en los preciados insectos polinizadores, con especial referencia a su acción en los cultivos de café.
Está a punto de acabar atropellado, su madre lo salva
Cómo se unen entre sí café, abejas y cambio climático? Puede adivinar la respuesta, pero ahora una nueva investigación ha revelado, con datos en la mano, el impacto que el calentamiento global tendrá en los próximos años en los preciados insectos polinizadores, con especial referencia a su acción en los cultivos de café.
La situación fue examinada por un nuevo estudio publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), el primero que tenía como objetivo analizar el impacto del cambio climático en el café en relación con las abejas también.
Sabemos que las abejas juegan un papel fundamental para el ecosistema y que, en caso de su extinción, la nuestra estaría en grave peligro ya que, sin su preciado aporte, muchos productos agroalimentarios dejarían de existir. Esto también es cierto con respecto al café: las abejas son, de hecho, esenciales para el buen rendimiento de los cultivos. Su contribución en este sentido se ha estimado en torno al 20-25% de incremento en el rendimiento de la planta. De hecho, estos insectos podrían mejorar la calidad de los granos. Como dijo el autor principal del estudio, Pablo Imbach, del Centro Internacional de Agricultura Tropical (CIAT):
“Si hay abejas entre los cafetos son muy eficientes y buenas para polinizar, aumenta la productividad y también el peso de los frutos”
Sin embargo, aquí es donde entra en juego el cambio climático que, como ya hemos dicho varias veces, está amenazando gravemente a las abejas y a los cultivos (no solo al café).
Los investigadores especulan que por 2050 el cambio climático podría reducir la cantidad de tierra que se puede utilizar para cultivar café en América Latina hasta en un 88% (datos significativamente más altos que las estimaciones anteriores). A medida que el planeta se calienta, será necesario mover las plantas de café hacia las montañas, lo que significa que habrá menos tierra disponible para el cultivo.
También está el hecho de que, en la mayoría de las áreas cafetaleras, esto se espera una reducción en el número de especies de abejas, aunque alrededor del 16% de las áreas en cambio verán una mayor diversidad de estos insectos. De hecho, el cambio climático determinará cambios geográficos para los polinizadores y los principales cultivos, con implicaciones globales para la seguridad alimentaria y los recursos rurales.
Las áreas destinadas a perder la mayor parte de la tierra cultivable en café están en Nicaragua, Honduras y Venezuela. Otros en realidad esperan ver una ligera expansión de la tierra apta para la producción de café, a saber, México, Guatemala, Colombia y Costa Rica.
Los investigadores basaron sus predicciones en un aumento de 2,6 grados centígrados en las temperaturas globales desde los niveles preindustriales para 2050.
Nuestro café matutino, por tanto, podría convertirse en un artículo de lujo en los próximos años debido al cambio climático. Pero este no es ciertamente el peligro más serio si pensamos que comunidades enteras de pequeños agricultores viven gracias a estos cultivos.
Como dijo Taylor Ricketts, coautor del estudio:
“Hay más que mi buen espresso en Nueva York o París se volverá caro. Amenaza los principales medios de subsistencia de millones de personas ya vulnerables”
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Según los científicos, algunas medidas podrían ayudar a reducir el golpe a los caficultores tras el cambio climático:
- Promover el mantenimiento de los hábitats de las abejas silvestres en las zonas cafetaleras, en particular las nuevas especies que han llegado como consecuencia del cambio climático
- Cultivar café bajo la sombra de los árboles puede ayudar a mantener los granos frescos mientras se crea un hábitat adecuado para los polinizadores.
- Donde ya no será posible cultivar café, se debe acompañar a los agricultores en la transición a otros tipos de cultivos.
