La llamaron hormiga "pirata" y acaba de ser descubierta en Filipinas. El nombre deriva de la línea oscura que rodea toda el área de sus ojos, la cual se parecería a la correa de las vendas como las que usan los piratas. En realidad, sin embargo, lo que te asombra es su cuerpo brillante, que parece estar cubierto de diamantes.
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La llamaron hormiga "pirata" y acaba de ser descubierto en Filipinas. El nombre deriva de la línea oscura que rodea toda el área de sus ojos, la cual se parecería a la correa de las vendas como las que usan los piratas. En realidad, sin embargo, lo que te asombra es su cuerpo resplandeciente, que parece estar cubierto de diamantes.
El pirata Cardiocondyla tiene, de hecho, una pigmentación extraña que no tiene equivalente en ninguna parte del mundo, como explican los científicos que lo encontraron en su estudio publicado en la revista Zookeys. "Durante un viaje de cosecha a Filipinas, buscamos varias especies del género Cardiocondyla, que es conocido por su sorprendente variedad morfológica y de comportamiento de hormigas macho". dice Sabine Frohschhammer, de Universidad de Ratisbona.
Junto a todas las especies hasta ahora desconocidas, en las grietas de algunas piedras grandes de un arroyo, el equipo descubrió una nueva hormiga nunca antes vista, escondida de la humanidad por la sombra de la selva tropical. Las partes translúcidas del cuerpo de las diminutas hormigas eran casi invisibles. “Bajo la luz brillante y una lupa detectamos la hermosa raya a través de los ojos y por eso siempre nos referimos a esta especie como 'pirata'”, continúa el investigador.
Lo que sigue siendo un misterio para los científicos es el significado adaptativo del modelo de pigmentación. El hecho de que estas hormigas vivan en la oscuridad excluye una de las hipótesis más obvias, según la cual la mancha oscura sirve como signo de diferenciación sexual y, por tanto, como clave para el reconocimiento durante el apareamiento.
Una posible razón para la función de este extraño colorido es que funciona como una herramienta para distraer y confundir al enemigo. La combinación de las rayas oscuras con un cuerpo bastante traslúcido podría dar la impresión de estar frente a un gran depredador. Sin embargo, “la pregunta permanece: qué depredador con un sistema visual de alto rendimiento podría comerse estas pequeñas hormigas”, comentan los autores. O tal vez solo son tan simples solo para ser fabuloso.
Roberto Ragni
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