Dos nuevas especies de peces eléctricos descubiertas en la Amazonía después de 250 años, un ejemplo de la gran biodiversidad presente en la selva
Un grupo de científicos del Museo Nacional de Historia Natural de Washington, encabezados por el investigador brasileño Carlos David de Santana, descubrió la existencia de dos nuevas especies de peces eléctricos en el Amazonas.
Hasta ahora se creía que solo existía una especie de pez eléctrico, Electrophorus electricus, descrito en 1766 por el naturalista sueco Carl Linnaeus y extendido principalmente en la zona del Escudo Guayanés.
Gracias a las nuevas investigaciones que han sido encontrado dos nuevas especies : el Electrophorus voltai, que toma su nombre de Alessandro Volta, y el Electrophorus varii, en homenaje al zoólogo Richard P. Vari.
Según los investigadores, el hecho de que se hayan descubierto dos nuevas especies 250 años después de la descripción del primer grupo es una evidencia de la biodiversidad presente en la Amazonía y mucho más.
“Solo conocemos una pequeña parte de la biodiversidad del planeta. Y sabemos aún menos sobre la biología de estas especies animales y vegetales”, dijo Carlos David de Santana.
Distribución de especies de Electrophorus
Las dos nuevas especies se distribuyen en los ríos Xingu y Tapajós y no se consideran amenazadas por el momento, pero la actual situación de crisis ambiental en la Amazonía podría ponerlos en riesgo.
De hecho, el río Xingú está en grave peligro debido a la construcción de la represa hidroeléctrica de Belo Monte, que tendrá un gran impacto en el curso de agua.
“No podemos permitir que se destruya la biodiversidad, ya que sería una pérdida demasiado grande. La investigación sobre esta biodiversidad es fundamental. Muchos de los componentes de los medicamentos comerciales que usamos hoy en día se derivan de plantas y animales descubiertos a través de la investigación de estas especies. Cada uno representa un enorme archivo genético.
La biodiversidad de la Amazonía en su conjunto está amenazada. Realmente es una pena que esto suceda, con tantas especies aún por descubrir". - Dijo Santana.
la nueva especie se diferencian en el voltaje emitido: Electrophorus electricus es capaz de descargar hasta 650 voltios, mientras que las descargas eléctricas de una de las dos nuevas especies clasificadas, Electrophorus voltai, pueden alcanzar los 860 voltios, casi cuatro veces la tensión de un enchufe doméstico.
E. electricus, E. voltai, E. varii en comparación
Estos peces producen electricidad a través de tres órganos distintos en el cuerpo y la utilizan cazar y defenderse de los depredadores.
Para buscar y capturar los especímenes, los investigadores recorrieron los arroyos de agua dulce del Amazonas usando gruesos guantes de goma, lo que no les ahorró algunas descargas eléctricas.
Aunque estas dos nuevas especies producen descargas con el voltaje más alto jamás registrado en un animal, las descargas de un solo ejemplar no son letales para los humanos y estos peces son peligrosos solo si están presentes en gran número: si estás en el agua rodeado de muchos ejemplares y uno de los peces descarga, también descargarán todos los demás y la corriente producido en el agua podría matar a cualquiera que se encuentre cerca.
Lea también:
- En las profundidades de Atacama han sido descubiertas tres nuevas especies de peces que parecen... "fantasmas"
- Peces anfibios que caminan y monos que estornudan: nuevas especies descubiertas en el Himalaya
- Nueva especie animal: los camarones más hermosos del mundo
tatiana maselli
Crédito de la foto: BBC
