Descubierto el mecanismo que te hace asociar los recuerdos con ciertos alimentos y olores

Descubierto el mecanismo que te hace asociar los recuerdos con ciertos alimentos y olores

La comida y los olores siempre se han asociado con los recuerdos; hoy un nuevo estudio ha descubierto cómo se forman estas memorias asociativas

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La comida y los olores siempre se han asociado con los recuerdos; hoy un nuevo estudio ha descubierto cómo se forman estas memorias asociativas





¿Alguna vez el aroma de las galletas con chispas de chocolate recién horneadas te recordó las tardes en la casa de tu abuela? ¿Alguna vez una vieja canción te trajo recuerdos de una primera cita? La capacidad de recordar las relaciones entre elementos no relacionados (un olor y un lugar, una canción y un evento) se conoce como memoria asociativa.

Los psicólogos comenzaron a estudiar la memoria asociativa en el siglo XIX, y William James describió el fenómeno en su clásico de 1800 Los principios de la psicología. Los científicos de hoy están de acuerdo en que la estructuras responsables de la formación de la memoria asociativa se encuentran en el lóbulo temporal medial, que es el famoso "centro de la memoria" del cerebro.

El estudio

Neurocientíficos de la Universidad de California han descubierto tipos específicos de neuronas dentro del centro de memoria del cerebro que son responsables de adquirir nuevos recuerdos asociativos. Además, descubrieron cómo se controlan estas neuronas de memoria asociativas. Dependemos de las memorias asociativas en nuestra vida diaria, y esta búsqueda es un paso importante para comprender el mecanismo detallado de cómo se forman este tipo de memorias.

Aunque la memoria asociativa es una de las formas más simples de memoria, los mecanismos subyacentes hasta el día de hoy siguen sin estar claros. los estudio publicado en Nature informa, por primera vez, que células específicas de la corteza entorrinal lateral del lóbulo temporal medial, llamadas celdas de abanico, son necesarios para la adquisición de nuevas memorias asociativas y que estas células son controladas por dopamina, una sustancia química del cerebro conocida por estar involucrada en las experiencias de placer.


En el estudio, los investigadores utilizaron registros electrofisiológicos y optogenéticos para registrar y controlar la actividad de las células de abanico en presencia de olores específicos. Estas células en abanico son necesarias para adquirir con éxito nuevas memorias asociativas, y sin estas células es posible recuperar las asociaciones aprendidas, pero no es posible adquirir nuevas asociaciones y, en la adquisición de nuevas asociaciones, la dopamina juega un papel crucial.


Este descubrimiento es una pieza importante del rompecabezas para entender como se forman los recuerdos en el cerebro, y prepara el escenario para futuras investigaciones. Además, se sabe que las habilidades de memoria asociativa disminuyen en enfermedades neurodegenerativas, como Enfermedad de Alzheimer. En consecuencia, comprender el mecanismo neurobiológico de cómo se forman estos recuerdos es el primer paso para desarrollar terapias que puedan retrasar la pérdida de memoria asociativa en la enfermedad de Alzheimer.

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fuente: Naturaleza

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