Los taburetes más altos del mundo (o casi) están en el Everest. No es broma, ni demasiada hipérbole. En el famoso pico del Himalaya se vive una auténtica pesadilla medioambiental, debido a la acumulación descontrolada de heces por parte de los escaladores. Pero eso podría solucionarlo el Mount Everest Biogas Project, de la Universidad de Katmandú (Nepal) en colaboración con la de Seattle (EEUU), que pretende producir biogás precisamente con esos excrementos.
Está a punto de acabar atropellado, su madre lo salva
Los taburetes más altos del mundo (o casi) están en el Everest. No es broma, ni demasiada hipérbole. En el famoso pico del Himalaya se vive una auténtica pesadilla medioambiental, debido a la acumulación descontrolada de heces por parte de los escaladores. Pero eso podría solucionarlo el Mount Everest Biogas Project, de la Universidad de Katmandú (Nepal) en colaboración con la de Seattle (EEUU), que pretende producir biogás precisamente con esos excrementos.
Desde 1953 hasta 2016, casi 4.500 personas de todo el mundo siguieron los pasos de Tenzing Norgay y Edmund Hillary, quienes escalaron por primera vez el pico de 8848 m de altura, para un total de alrededor de 7.600 llegadas a la cima. 2017 fue una temporada récord: 375 escaladores alcanzaron el punto más alto de la montaña, nunca tantos desde 1953. Y tantos seres humanos significan tanta mierda.
El campo base del Everest desde el que parten las ascensiones, en el glaciar Khumbu, se ha convertido en realidad en una especie de “pueblo”, donde cientos de escaladores acampan con vistas a la empresa. Por un máximo de tres meses al año, pero ya suficiente para crear una verdadera pesadilla ambiental: de hecho, se registran en el sitio 12 toneladas de heces humanas al año, que están poniendo en grave riesgo las fuentes de agua limpia.
Por supuesto, los gobiernos han estado activos durante algún tiempo: Nepal promulgó regulaciones en 1991 para ordenar la eliminación de desechos y se creó un comité de control de la contaminación para gestionar la protección ambiental del Parque Nacional del Monte Everest. Sin embargo, debido a la naturaleza remota del área, aún no se ha encontrado una solución para el tratamiento o eliminación segura de las heces humanas.
De ahí la idea del Proyecto de Biogás del Monte Everest: utilizar los excrementos como material de entrada de un digestor anaeróbico capaz de producir biogás. “Es una adaptación creativa de la tecnología de digestor de biogás existente, se lee en el sitio web del proyecto, con modificaciones personalizadas para operar a gran altura y a temperaturas extremadamente bajas. También utiliza únicamente desechos humanos como combustible de partida”.
Ambas características son reales. desafíos científicos: de hecho, las condiciones "extremas" en las que se colocará el digestor hacen que la conversión en biogás sea menos favorable y, además, las heces humanas son un tipo de residuo que produce menos gas metano que el producido a partir de residuos de origen animal.
Para abordar estas dificultades, el equipo de científicos ha intentado varias formas: actualmente, el diseño del digestor incluye un ambiente de temperatura controlada, obtenido mediante una protección, a su vez recubierta de material aislante.
Y por coherencia con los objetivos verdes, la energía necesaria para el funcionamiento de los equipos se obtiene a través de paneles fotovoltaicos y se almacena en baterías adecuadas para compensar las horas de sol y la noche.
Foto: Posición del digestor
En 2016, las pruebas de laboratorio en un minidigestor, realizadas con muestras de desechos humanos del campamento base del Everest a las temperaturas previstas, fueron exitosas.
No es el primer proyecto que pretende utilizar las heces como fuente de energía (sin duda renovable, al menos mientras exista la especie humana), pero es el primero en un entorno tan complicado. Y actualmente está recaudando fondos para la implementación del digestor en el sitio, que debería costar alrededor 430000 euros.
Nada se tira, nunca.
roberta de carolis
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