La luz del sol para producir biocombustibles. Simplemente reúna un buen grupo de bacterias, agua y una hoja "fotovoltaica" especial. No es tan simple, pero los científicos del MIT y la Universidad de Harvard tuvieron éxito en la empresa.
Está a punto de acabar atropellado, su madre lo salva
Luz del sol para producir biocombustibles. Simplemente reúna un buen grupo de bacterias, agua y una hoja "fotovoltaica" especial. No es tan simple, pero los científicos del MIT y la Universidad de Harvard tuvieron éxito en la empresa.
Los biólogos han desarrollado una forma de producir combustible líquido a partir de la luz solar a través de una hoja biónica, capaz de dividir el hidrógeno y el oxígeno del agua, con la ayuda de bacterias. La invención podría allanar el camino para numerosas innovaciones al convertir la energía solar en biocombustibles. Por no hablar de que podría solucionar el problema del almacenamiento de energía solar no aprovechada por la intermitencia de algunas fuentes renovables.
El experimento actual, realizado por Pamela Silver, se basa en investigaciones previas realizadas por el ingeniero de Harvard Daniel Nocera, que en 2011 había creado una hoja artificial, una célula fotovoltaica especial que utilizaba la luz solar para producir energía separando las moléculas de hidrógeno y oxígeno del agua en la que estaba sumergida. En ese momento se pensó que el hidrógeno podría usarse para pilas de combustible.
Hoy en día, los biólogos usaron el mismo sistema pero pedir ayuda a una cepa genéticamente modificada de las bacterias capaz de combinar hidrógeno y CO2 para producir alcohol isopropílico, el ingrediente activo en el alcohol. De esta forma, se imita el proceso natural de la fotosíntesis, aprendiendo de las plantas a aprovechar la energía del sol y dividir el agua.
“En este trabajo se propone el desarrollo de un sistema escalable bioelectrochmic integrado en el que la bacteria Ralstonia eutropha se utiliza para convertir eficazmente el CO2, junto con el H2 y el O2 producidos por la separación del agua, en biomasa y alcoholes amílicos " ellos explican los científicos.
Según el equipo, su trabajo se basó en la posibilidad de “utilizar el hidrógeno del desdoblamiento del agua para reducir el dióxido de carbono y generar combustibles líquidos a través de un biocatalizador”.
Según el científico, la energía producida localmente podría ser útil sobre todo en países sin infraestructuras energéticas, o también podría ayudar a la expansión de los sistemas aislados. "En lugar de tener que comprar y almacenar combustible, puede mantener el balde de bacterias en su patio trasero", bromeó.
El desafío inmediato del equipo ahora es aumentar la capacidad de la hoja para traducir la energía solar para crear biomasa mediante la optimización del catalizador y las bacterias. Su objetivo es lograr una eficiencia del 5%, en comparación con la tasa natural del 1%.
El estudio fue publicado en Pnas.
francesca mancuso
LEA también:
La hoja artificial que produce oxígeno: hecha de seda y clorofila
Sin sol: la fotovoltaica sin sol del MIT
El Santo Grial de la fotovoltaica: la hoja solar artificial que calienta una casa
