Una nueva investigación ha identificado una serie de nematodos capaces de reconocer células de cáncer de pulmón, porque estas últimas se caracterizan por tener un compuesto orgánico volátil con olor floral.
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Se sabe que los perros son buenos para olfatear el cáncer, pero una nueva investigación muestra que incluso los gusanos diminutos pueden hacerlo. Científicos de la Universidad de Myongji en Corea del Sur encontraron que i nematodos viajan a las células cancerosas porque se sienten atraídos por su olor distintivo.
Los investigadores han creado un dispositivo básico de "gusano en un chip" que algún día podría ayudar a los médicos a diagnosticar el cáncer antes, de forma no invasiva y más rentable.
Actualmente, los médicos diagnostican el cáncer de pulmón mediante pruebas de imagen o biopsias, pero estos métodos generalmente no detectan los tumores cancerosos en sus etapas iniciales, que es cuando es más probable que se traten.
Los perros ya han demostrado la extraordinaria capacidad de oler el cáncer en el aliento, el sudor, la orina y las heces humanas. En cambio, los investigadores decidieron usar gusanos C. elegans, también conocidos como gusanos redondos, que miden solo 1 mm y también tienen un sentido del olfato muy desarrollado. (Lea también: El aceite de cannabis reduciría a la mitad el cáncer de pulmón: 'Resultados sorprendentes')
El estudio
El equipo diseñó un chip con un pozo en cada extremo conectado por canales a una cámara central y lo colocó en una placa de Petri.
Agregaron una gota de líquido que contenía células de cáncer de pulmón en un extremo y células normales en el otro y colocaron los gusanos en el centro. Después de una hora, el equipo observó que numerosos nematodos habían llegado a las células cancerosas.
Con base en sus pruebas, los investigadores estiman que el dispositivo tiene una efectividad de alrededor del 70 % en la detección de células cancerosas.
Estos, por lo tanto, se sienten atraídos por células de cáncer de pulmón debido a un compuesto orgánico volátil llamado 2-etil-1-hexanol, que tiene un aroma floral.
Una vez que se perfeccione este dispositivo, los investigadores también planean proceder con pruebas de orina, saliva y aliento humano.
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fuente: ACS
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