¿Cómo cambian de color los camaleones? Cuando un camaleón macho de Furcifer pardalis está tranquilo, suele ser verde. Pero si otro macho se acerca, puede volverse competitivo o enojado y volverse amarillo y rojo brillante. Algunas especies pueden cambiar de color en menos de dos minutos. Pero, ¿cómo lo hace?
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¿Cómo cambian de color los camaleones? Cuando un camaleón macho de Furcifer pardalis está tranquilo, suele ser verde. Pero si otro macho se acerca, puede volverse competitivo o enojado y volverse amarillo y rojo brillante. Algunas especies pueden cambiar de color en menos de dos minutos. Pero ¿Cómo lo haces?
Se sabe que muchos lagartos tienen múltiples capas de células con diferentes pigmentos, lo que puede hacer que su piel sea más clara o más oscura. Pero los camaleones no usan este mismo proceso cuando cambian de color.
Ahora un estudio de la Universidad de Ginebra publicado en la revista Nature Communications mostró que estos animales tienen más capas superpuestas de células que reflejan la luz de manera diferente. Dependiendo de si están concentrados o expandidos, los cristales reflejan diferentes longitudes de onda de luz.
Los diferentes colores son creados por tamaño de cristal y su disposición en la piel. Actúan como espejos selectivos, explica coautor Michel Milinkovitch: "la luz rebotará en ellos sólo para longitudes de onda específicas. Las otras longitudes de onda no rebotan en estas células. Los cristales están organizados de manera eficiente, por lo que el color del camaleón es puro e intenso”.
Este mecanismo organizado en dos capas superpuestas constituye una novedad evolutiva para camaleones, lo que permite a algunas especies combinar un camuflaje eficiente y espectacular, al tiempo que proporciona protección térmica pasiva.
Roberto Ragni
Crédito de la foto ©Michel Milinkovitch
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