Bicarbonato de sodio: cómo y cuándo usarlo en lugar de polvo de hornear

El bicarbonato de sodio se usa a menudo en lugar del polvo de hornear para regenerar masas dulces y saladas. Pero, ¿qué distingue al bicarbonato de sodio de la levadura? ¿Y cuándo usar uno u otro en las recetas?

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El bicarbonato de sodio se usa a menudo en lugar del polvo de hornear para regenerar masas dulces y saladas. Pero, ¿qué distingue al bicarbonato de sodio de la levadura? ¿Y cuándo usar uno u otro en las recetas?





Si bien son similares, la levadura y el bicarbonato de sodio son diferentes. Es importante saber qué distingue a estos dos ingredientes populares y de uso común en la cocina para usarlos correctamente y asegurar la levadura adecuada para nuestras masas.

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¿Qué es el bicarbonato de sodio?

El bicarbonato de sodio, NaHCO3, también se conoce como carbonato ácido de sodio, carbonato ácido de sodio o carbonato monosódico. Normalmente está presente en la naturaleza, pero también se puede producir industrialmente.

Bicarbonato de sodio: cómo y cuándo usarlo en lugar de polvo de hornear

Al mezclarlo con sustancias ácidas. se descompone liberando dióxido de carbono gaseoso y agua. En la cocina, por tanto, esta reacción suele producirse en presencia de un líquido, produciendo "burbujas". Esta propiedad es lo que hace que la sustancia sea tan útil en el caso de productos horneados que requieren levadura. La adición de bicarbonato a una masa generará dióxido de carbono, auténticas burbujas de gas que darán a los dulces su típica suavidad.

Bicarbonato de sodio: cómo y cuándo usarlo en lugar de polvo de hornear

En las recetas que solo usan bicarbonato de sodio, se deben agregar otros ingredientes ácidos, como melaza, jarabe de arce, jugo de limón, yogur o incluso vinagre, para activarlo.

Bicarbonato de sodio: cómo y cuándo usarlo en lugar de polvo de hornear

Para más información: Bicarbonato de sodio: qué es y para qué funciona

¿Qué es el polvo de hornear?

El polvo de hornear es una mezcla de bicarbonato de sodio y dos ácidos que interactúan y producen dióxido de carbono durante varias etapas del proceso de cocción.

Uno de los ácidos en el polvo de hornear es el fosfato monocálcico, que a diferencia de la mayoría de los ácidos, como el vinagre, no reacciona inmediatamente con el bicarbonato de sodio cuando se seca.


El segundo ácido, generalmente pirofosfato de sodio, alarga el proceso de fermentación química. Solo cuando el bicarbonato de sodio está húmedo, por ejemplo cuando se mezcla con una masa húmeda, los tres ingredientes comienzan a reaccionar, liberando burbujas de CO2 y haciendo que suba.


De hecho, ninguno de los dos ácidos reaccionará con la base hasta que el bicarbonato esté húmedo y caliente, es decir, hasta que hayamos metido la masa en el horno. Al hacer esto, hace que la masa suba durante un período de tiempo más largo, lo que hace que un pastel o muffin sea más esponjoso.

Es útil en los casos en que no es necesario que la levadura se realice de una sola vez. Hay que decir, sin embargo, que la levadura contiene solo una cuarta parte de bicarbonato, por lo que también es una cuarta parte potente en comparación con el bicarbonato. Por eso la levadura también es más lenta. En el lado positivo, cuando usa levadura, no necesita agregar un ácido.


Básicamente, el bicarbonato de sodio está hecho de un solo ingrediente, mientras que la levadura es una mezcla de bicarbonato de sodio y al menos un ácido.

¿Bicarbonato de sodio o polvo de hornear?

¿Cuál de los dos prefieres en la cocina para tener postres o preparaciones suaves y bien leudados? Es sencillo: a la hora de preparar una receta en la que ya haya un ácido entre los ingredientes, está indicado el bicarbonato de sodio. Por el contrario, si no hay ácidos en la receta, (melaza, miel de maple, jugo de limón, yogur, etc.) es mejor preferir la levadura.


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francesca mancuso

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