El glaciar está sangrando. A primera vista podría parecer una gran hemorragia, la mancha roja que brota lentamente del glaciar Taylor de los Valles Secos de McMurdo, en la Antártida. ¿Quién lo causó? ¿De qué se trata? ¿Será, una vez más, culpa del hombre y su comportamiento contra la salud del planeta? Los geólogos se han preguntado por esto durante años.
Está a punto de acabar atropellado, su madre lo salva
El glaciar está sangrando. A primera vista puede parecer una gran hemorragia, la mancha roja que brota lentamente de la glaciar taylor de los McMurdo Dry Valleys (en inglés McMurdo Dry Valleys), en la Antártida. ¿Quién lo causó? ¿De qué se trata?
¿Será nuevamente culpa del hombre y su comportamiento contra la salud del planeta? Los geólogos se han preguntado por esto durante años. Desde 1911, cuando se descubrió la cascada roja por primera vez. En ese momento se asumió que el origen del color particular era un tipo particular de algas, pero su verdadera naturaleza resultó ser mucho más espectacular.
Hace unos dos millones de años, el glaciar Taylor se selló debajo de él. un pequeño cuerpo de agua que contenía una antigua comunidad de microbios. Atrapados bajo una gruesa capa de hielo, han permanecido allí desde entonces, aislados dentro de una especie de cápsula natural intacta por el paso del tiempo. Y la evolución que tuvo lugar en el resto del mundo vivo.
Los microbios sobrevivieron en este lugar, sin luz ni oxígeno y con poco calor. Estamos pues ante lo que el Bioquímico ruso Aleksandr Oparin definió "caldo primordial", una solución muy caliente de agua y moléculas carbonosas que interactuarían con los componentes químicos de la atmósfera de la tierra primitiva para dar lugar a las primeras moléculas orgánicas, en condiciones anaeróbicas.
El lago tiene una alta salinidad y es rico en hierro: esto es lo que le da a la cascada su color rojo. Una fisura en el glaciar permite que el lago subglacial escape, formando cascadas sin contaminar el ecosistema interior. La existencia de las cascadas de "sangre" demuestra que la vida puede existir incluso en las condiciones más extremas de la Tierra. Y tal vez incluso en otros planetas...
Roberto Ragni
Fuente y foto Atlas Obscura
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