Un nuevo estudio demuestra cómo se origina la presencia en el cerebro de las proteínas tóxicas responsables del alzhéimer
No guardes el aguacate así: es peligrosoUn nuevo estudio demuestra cómo se origina la presencia en el cerebro de proteínas tóxicas responsables de la pérdida de memoria y los déficits cognitivos
Un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad de Curtin (Australia) ha sacado a la luz la posible causa del alzhéimer, ofreciendo material útil para la prevención y el tratamiento de esta enfermedad, que es la segunda causa de muerte en el país. En la base del trastorno estaría la fuga de la sangre cerebral de partículas grasas portadoras de proteínas tóxicas: en la práctica, habría un 'camino' que la sangre hace directo al cerebro que, en caso de funcionar mal, conduciría al desarrollo de la enfermedad
Sabíamos hasta ahora que el sello distintivo de las personas con Alzheimer era la acumulación progresiva de proteínas tóxicas particulares, llamadas beta-amiloides, dentro del cerebro - explica el profesor John Mamo, autor del estudio. Sin embargo, no sabíamos de dónde procedían estas proteínas tóxicas ni por qué se depositaban en el cerebro.
Las investigaciones han demostrado que estos depósitos de proteínas que se forman en el cerebro de los pacientes de Alzheimer llegan al cerebro a partir de las partículas de grasa (lipoproteínas) transportadas por la sangre al órgano. Ser capaz de controlar el flujo de sangre al cerebro y los niveles de lipoproteínas puede ser crucial para prevenir su fuga, y esto podría abrir nuevas posibilidades para los tratamientos médicos de la enfermedad, quizás ralentizando los procesos de pérdida de memoria.
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El estudio también destacó un vínculo entre la producción de lipoproteínas amiloides en el hígado y la inflamación en el cerebro, lo que resulta en una aceleración de la muerte de las células cerebrales y la pérdida de memoria. Aunque sin duda se necesitarán más investigaciones en este campo, este estudio demuestra que la abundancia de estas proteínas tóxicas en nuestra sangre se puede reducir mediante un cambio en la dieta o el uso de medicamentos específicos, evitando así el riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer o reduciendo sus efectos en un cerebro ya comprometido por la enfermedad.
Esto podría tener un impacto significativo a nivel mundial para los muchos millones de personas que viven con la enfermedad de Alzheimer. Actualmente, el equipo de investigadores ya ha desarrollado un fármaco (en fase de ensayo clínico) capaz de inhibir la producción y difusión en sangre de amiloides, proteger los capilares cerebrales de personas ya enfermas y mejorar la memoria y las funciones cognitivas de los pacientes.
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Fuentes: Biología PLOS / Universidad de Curtin
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