Un nuevo proyecto podría revolucionar la forma en que seleccionamos nuevos fármacos y agentes tóxicos. Se llama ATHENA (Advanced Tissue-engineered Human Ectypal Network Analyzer) y consiste en la creación de órganos humanos sustitutos, 4 en particular: hígado, corazón, pulmón y riñones, interconectados y basados en una plataforma miniaturizada.
Está a punto de acabar atropellado, su madre lo salva
Un nuevo proyecto podría revolucionar la forma en que seleccionamos nuevos fármacos y agentes tóxicos. Se llama ATHENA (Advanced Tissue-engineered Human Ectypal Network Analyzer) y consiste en la creación de órganos humanos sustitutos, 4 en particular: hígado, corazón, pulmón y riñones, interconectados y basados en una plataforma miniaturizada.
Cada órgano tendrá el tamaño de la pantalla de un teléfono inteligente y todo el "cuerpo" de ATHENA, llamado "homo minutus", podría colocarse cómodamente en un escritorio simple. Financiado durante los próximos 5 años con 19 millón de dólares por la Agencia de Reducción de Amenazas de Defensa, proporcionará una alternativa realista, de bajo costo y rápida a las pruebas de toxicidad, ofreciendo una mayor probabilidad de éxito para ensayo clínico.
La ricercatrice Rashi Iyer, del Los Alamos National Laboratory, spiega:
“Al crear un sistema dinámico que imita de forma más realista el entorno fisiológico humano en comparación con las células humanas estáticas en tubos de ensayo, podremos comprender los efectos químicos en los órganos humanos como nunca antes. El objetivo final es construir un pulmón que respire, un corazón que bombee, un hígado que metabolice y un riñón que excrete, todo conectado por una infraestructura de tubos que imita el funcionamiento y las conexiones de los vasos sanguíneos a nuestros órganos. Si bien algunos escépticos pueden creer que es una utopía, el equipo confía en que es realmente alcanzable”.
Cuando consideramos que alrededor del 40 por ciento de los medicamentos fallan en los ensayos clínicos, señala Iyer, y que hay miles de productos químicos cuyas los efectos en los humanos son simplemente desconocidos, es fácil ver cuán importante podría ser la contribución de Atenea. Y serían millones y millones, añadimos, los animales salvados de terribles sufrimientos y muertes.
Roberto Ragni
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