Alcachofas: todos los beneficios de la antigua verdura considerada por los griegos como el alimento de los dioses

La alcachofa es un alimento milenario, cuyas raíces se remontan a la antigua Grecia. Averigüemos los beneficios y por qué necesitamos comer más.

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La alcachofa es un alimento milenario, cuyas raíces se remontan a la antigua Grecia. Averigüemos los beneficios y por qué necesitamos comer más.

La alcachofa es una de las más superalimentos antiguos de origen griego, tiene muchas propiedades medicinales poderosas, además de poder ser utilizada para la creación de deliciosas recetas.

La alcachofa (Cynara cardunculus) tiene una historia que se remonta a hace 3000 años y lleva en sus hojas, gruesas y verdes, muchos mitos de la antigua Grecia. En la antigua Grecia, de hecho, se consideraba comida de los olímpicos, mientras que en la antigua Roma estaba destinado únicamente a los paladares de los aristócratas. En la Edad Media, la alcachofa se consideraba un manjar raro y exótico, y solo estaba disponible en los palacios de los reyes. Hoy en día, la verdura verde que se asemeja a una flor es uno de los superalimentos más consumidos.

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La alcachofa en la mitología griega

Según la mitología griega, la primera alcachofa fue en realidad una hermosa e joven mortal llamada Kynara, que vivía en una isla del Egeo. Un día, Zeus visitó al hermano de Poseidón y de repente vio a Kynara nadando en las aguas azules de las playas de la isla. Inmediatamente se enamoró de ella y la convirtió en una diosa a su lado en el Monte Olimpo.

Sin embargo, Kynara sentía nostalgia por su antigua forma de vida y, a menudo, abandonaba en secreto los picos del Monte Olimpo para bajar a su isla a nadar. Cuando Zeus descubrió esto, cegado por los celos y el sentimiento de traición, transformó a Kynara en una planta.

Alcachofas: valores nutricionales

La planta de alcachofa se produce principalmente en el Mediterráneo y América. Se ha utilizado como alimento durante más de 3000 años, gracias a su maravilloso sabor a nuez y a su propia propiedades curativas. Se considera un superalimento, ya que tiene una alta concentración de antioxidantes e vitamina, y enorme valor nutricional.

En concreto, 100 gramos de alcachofa aportan:

Energía (calorías) 53
Carbohidratos (g) 11,9
Proteínas (g) 2.9
Grasa (g) 0,3
Fibra (g) 5.7
Calcio (mg) 21
Ferro (mg) 0,61
Magnesio (mg) 42
Fósforo (mg) 86
Potasio (mg) 285
Vitamina C (mg) 7,4
Ácido fólico (μg) 89
Niacina (mg) 1.107
Luteína y zeaxantina (μg) 463

Beneficios de las alcachofas

Colesterol bajo

El extracto de hoja de alcachofa puede tener un efecto positivo en los niveles de colesterol, ya sea reduciendo el LDL "malo" o aumentando el HDL "bueno". Las alcachofas pueden afectar el colesterol a través de dos vías bioquímicas diferentes; en primer lugar contienen luteolina, un antioxidante que previene su formación, y en segundo lugar, el extracto de hoja de alcachofa puede llevar al organismo a regular mejor los niveles de colesterol a través de una mayor eliminación de esteroles y ácidos biliares. (Lea también: Como bajar el colesterol)

Regula la presión arterial

Presión arterial alta, o hipertensión, puede aumentar el riesgo de enfermedad cardiovascular y accidente cerebrovascular, pero según algunos estudios extracto de hoja de alcachofa podría regular la presión arterial, probablemente debido al alto contenido de potasio.

Mejorar la función hepática

Las investigaciones muestran que las alcachofas tienen efectos beneficiosos sobre la salud del hígado. De hecho, el extracto de hoja de alcachofa puede proteger el hígado del daño e incluso ayudar a desarrollar tejido nuevo. También aumenta la producción de bilis, lo que ayuda a eliminar toxinas dañinas y ayuda a mejorar la función hepática en personas con enfermedad del hígado graso no alcohólico.

Mejorar la función digestiva

Según un estudio, la gran cantidad de fibra que contienen ayuda a mantener un sistema digestivo saludable. Las alcachofas contienen inulina, un tipo de fibra que actúa como prebiótico y mantiene una buena microflora intestinal también reduce el riesgo de ciertos tipos de cáncer y síntomas de estreñimiento o diarrea.

Puede aliviar los síntomas del síndrome del intestino irritable.

En uno estudio sobre personas con síndrome del intestino irritable, el consumo diario de extracto de hoja de alcachofa durante seis semanas ayudó a aliviar los síntomas. Además, el 96 % de los participantes calificó el extracto como eficaz, si no mejor, que otros tratamientos, como los antidiarreicos y los laxantes. Otro estudio de 208 personas encontraron que 1-2 cápsulas de extracto de hoja de alcachofa, consumidas diariamente durante dos meses, redujeron los síntomas en un 26 % y mejoraron la calidad de vida en un 20 %.

El extracto de alcachofa puede aliviar los síntomas de varias maneras, de hecho, algunos compuestos de las alcachofas tienen propiedades antiespasmódicas. Esto significa que pueden ayudar a detener los espasmos musculares, equilibrar las bacterias intestinales y reducir la inflamación.

Posible protección contra el cáncer

Se cree que algunos antioxidantes (rutina, quercetina, silimarina y ácido gálico) presentes en las alcachofas son responsables de efectos contra el cáncer. Por ejemplo, se ha descubierto que la silimarina ayuda a prevenir y tratar el cáncer de piel.

Puede ayudar a bajar el azúcar en la sangre

Las alcachofas y el extracto de hoja de alcachofa pueden ayudar reducir los niveles de azúcar en la sangre. Un estudio de 39 adultos con sobrepeso encontró que consumir extracto de frijoles y alcachofa diariamente durante dos meses redujo los niveles de azúcar en la sangre en ayunas. Otro pequeño estudio encontró que consumir alcachofas hervidas reducía los niveles de azúcar en la sangre y de insulina 30 minutos después de comer. En particular, este efecto solo se observó en adultos sanos que no tenían el síndrome metabólico.

No se comprende completamente cómo el extracto de alcachofa reduce el azúcar en la sangre. Dicho esto, se ha demostrado que el extracto de alcachofa ralentiza la actividad de la alfa-glucosidasa, una enzima que descompone el almidón en glucosa, lo que puede afectar el azúcar en la sangre.

La cinarina de las alcachofas mejora el sabor de otros alimentos

Un fenómeno notable que se observa tras el consumo de alcachofas es la sensación de un sabor dulce en otros alimentos, incluso en el agua. Esto se debe a la presencia de cinarino, que parece afectar los sensores de sabor dulce presentes en las papilas gustativas. Esto significa que una comida con alcachofas puede alterar el sabor de otros alimentos consumidos al mismo tiempo, como ensaladas, otras verduras e incluso vino.

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