Todo el mundo está a punto de decir algo y lo olvida por un momento antes de abrir la boca. Pero, ¿por qué le sucede esto a nuestro cerebro? ¿Es este un fenómeno preocupante o podemos estar tranquilos?
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Estamos en medio de una conversación entre amigos, interrumpimos a los demás para decir algo pero, justo cuando abrimos la boca, nos damos cuenta de que hemos olvidado lo que queríamos decir. A menudo nos olvidamos de lo que íbamos a decir porque somos interrumpidos repentinamente - las noticias en los noticieros nos llamaron la atención, el teléfono comenzó a sonar, nuestro hijo nos llamó para mostrarnos su dibujo - pero, incluso en la aparente ausencia de un nuevo estímulo, puede suceder que pierdas el hilo de tu discurso y te quedes... sin palabras.
Pero ¿por qué sucede esto? Y lo más importante, ¿debemos preocuparnos? Un estudio realizado hace unos años por investigadores de la Universidad de California en San Diego intentó resolver el rompecabezas y distinguir los síntomas de enfermedades degenerativas más graves (como el Alzheimer o la demencia) de los desórdenes leves que pueden ocurrir, especialmente si somos muy estresado o cansado. Según el estudio, un estímulo repentino (como el timbre del teléfono) atrae la atención de nuestra mente e interrumpe el flujo de pensamientos - haciéndonos olvidar lo que decíamos o lo que pretendíamos decir.
Cuando nos distraemos, nuestro cerebro activa un grupo de neuronas llamado núcleo subtalámico (STN), que sirven para interrumpir la acción que estábamos realizando. Este es un mecanismo reflejo innato que es muy útil en muchas situaciones cotidianas, como cuando estamos a punto de salir de un ascensor y de repente vemos que hay otra persona parada justo al otro lado de las puertas, o cuando nos quedamos atascados al cruzar la calle si vemos una bicicleta saliendo de la esquina. En la práctica, ante una situación repentina o peligrosa, somos capaces de detenernos sin pensar demasiado en ello.
El estudio analizó el funcionamiento del STN en algunos sujetos sanos, a través de la aplicación de electrodos: se pidió a los voluntarios que tuvieran en cuenta una serie de letras y luego palabras. Durante el ejercicio, los participantes se distrajeron con un sonido repentino que, a nivel nervioso, activó el STN, invalidando efectivamente el éxito del ejercicio de memorización.
Por lo tanto, el evento inesperado nos bloquearía en lo que estamos haciendo, y también parece ser responsable de la interrupción de nuestros pensamientos y su conversión en palabras. Según los investigadores, la pérdida del tren de pensamiento como resultado de un evento inesperado es una consecuencia de la evolución de nuestro cerebro - una forma de "despejar la mente" y concentrarse al cien por cien en el nuevo estímulo.
Sin embargo, también hay que decir que nuestra memoria depende estrictamente del contexto en el que nos encontremos: en la práctica, es mucho más fácil recordar información o recordar experiencias en el lugar y en la situación en que fueron aprendidas o vividas. Para volver a lo que decíamos antes de que nos interrumpieran, podemos volver a ponernos en la posición en la que estábamos antes de la interrupción o intentar recordar qué estábamos haciendo o cuál era el tema de conversación. Recorrer el camino que nos condujo al pensamiento que ya no expresamos puede llevarnos a recordarlo.
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Fonti: Universidad de California / BMC Psicología
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