Intentamos aclarar los distintos tipos de plástico que hay en el mercado y cómo se deben desechar en beneficio del medio ambiente
Está a punto de acabar atropellado, su madre lo salvaLa el plástico es uno de los materiales más contaminantes que el hombre haya podido concebir jamás: no solo se necesita petróleo para ser producido (con la consiguiente liberación de gases de efecto invernadero al medio ambiente), sino que además es prácticamente imposible desecharlo de forma ambientalmente sostenible -por no decir ' contaminación adicional relacionada con las prácticas de reciclaje de este material.
Sabemos que una quinta parte del plástico que se produce en el mundo no se almacena y desecha adecuadamente, pero se dispersa en el medio ambiente, a menudo termina quemándose en vertederos abiertos o dispersándose en ecosistemas marinos (donde se degrada para formar microplásticos extremadamente peligrosos). Varios gobiernos de todo el mundo están tomando medidas para tratar de frenar la producción indiscriminada de millones de toneladas de plástico nuevo cada año, pero el camino aún parece largo y difícil.
En este mar de plástico, el plástico biodegradable a menudo se propone como una alternativa ecológica y sostenible, y esto obviamente dirige las elecciones de compra de muchos consumidores conscientes del medio ambiente. Pero, ¿es realmente así? Tratemos de aclarar.
(Lea también: La contaminación plástica del mundo ya es casi irreversible, según estudio)
¿Biodegradables o compostables?
A pesar de estar en el ojo de la tormenta, quedan en circulación muchos artículos de plástico que solo usamos unos minutos antes de tirarlos. Por este motivo, los objetos de un solo uso en bioplástico, es decir, plástico obtenido a partir de materiales de origen vegetal, están cada vez más extendidos.
Pero tenga cuidado, Bio no significa necesariamente cosecha orgánica: el producto no solo debe ser biodegradable, sino también compostable y llevar símbolos o palabras que certifiquen la relativa certificación de compostabilidad. Por lo tanto, es necesario hacer una distinción entre los diferentes términos:
- Medio plástico reciclable ese material que se puede recuperar y remodelar para dar vida a nuevos productos, como envases o botellas: esto permite, por un lado, reducir la cantidad de residuos almacenados en los vertederos, y por otro, evitar producir nuevo material a partir del petróleo.
- La plástico biodegradable es un tipo de plástico que no es necesariamente de base biológica (es decir, producido a partir de recursos biológicos, como maíz o cáscaras de frutas), pero que contiene un importante aditivo, agregado durante la producción del material: permite acelerar el proceso de biodegradación material, en combinación con enzimas y bacterias específicas que descomponen el plástico en biomasa, dióxido de carbono y agua.
- Por último, la plástico compostable está diseñado para convertirse en un abono rico en nutrientes para el suelo al final de su ciclo de vida, que generalmente dura hasta tres meses. Muchos de los nuevos productos desechables que sustituyen a los tradicionales de plástico (cucharas, pajitas, platos y vasos) se fabrican ahora con este tipo de plástico.
Ahora que hemos aclarado estos importantes términos y su significado, podemos explicar por qué un vaso de plástico biodegradable no puede desecharse en lo orgánico y convertirse en compost, mientras que uno de plástico compostable sí. Tal como lo especifica la norma técnica UNI EN 13432: 2002 titulada "Requisitos para los envases recuperables por compostaje y biodegradación", promulgada en 2002 y aún vigente en nuestro país:
Los elementos compostables se tratan para producir compost y deben ser lo suficientemente biodegradables para no entorpecer la recogida selectiva y el proceso o actividad de compostaje en el que se introducen. Por el contrario, los residuos biodegradables son de tal naturaleza que pueden sufrir una descomposición física, química, térmica o biológica, por lo que la mayor parte del compost resultante acaba descomponiéndose en dióxido de carbono, biomasa y agua.
Los plásticos biodegradables (no compostables) no deben desecharse en el orgánico, sino en el plástico (si es un empaque) o en el indiferenciado (si no es un empaque). No están permitidos en plantas industriales de compostaje. Solo se permiten plásticos biodegradables y compostables (si te parece bien...)
Los plásticos biodegradables y compostables pasan a formar parte de la población activa si el ciudadano los entrega al servicio público de recogida (y por tanto son tratados en plantas industriales de compostaje). No deben colocarse en el orgánico si haces compostaje en casa. Sin embargo, hay algunos productos o envases que cuentan con una certificación especial de “compost casero”, que pueden ir al contenedor de compost.
Si todavía tienes dudas sobre la recogida selectiva de objetos de plástico reciclables, biodegradables y compostables, te recomendamos que consultes la aplicación móvil Junker, que es capaz de reconocer los distintos tipos de productos a tirar simplemente escaneando el código de barras, y sugerir el contenedor adecuado para su transferencia.
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Fuentes: UNI / Senado de la República / Junker
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