Pequeñas gotas de agua sobre una superficie hidrofóbica son suficientes para transportar carga eléctrica. El descubrimiento, completamente inesperado, lleva la firma de investigadores del MIT. Esto podría mejorar la eficiencia de las centrales eléctricas en el futuro al introducir una nueva forma de producir energía a partir de la atmósfera.
Está a punto de acabar atropellado, su madre lo salva
Suficientemente pequeño gotas de agua su una superficie hidrófobo para transportar carga eléctrica. El descubrimiento, completamente inesperado, lleva la firma de los investigadores del MIT. Esto podría mejorar la eficiencia de las centrales eléctricas en el futuro al introducir una nueva forma de producir energía a partir de la atmósfera.
El nuevo trabajo ha demostrado que, en determinadas condiciones, en lugar de esperar a que la gravedad genere energía moviendo el agua de arriba hacia abajo, como ocurre en las centrales hidroeléctricas actuales, también es posible aprovechar el agua que se deposita en forma de gotas sobre ciertas superficies.
¿Lo que pasa? Cuando hay una superficie metálica con una particular revestimiento repelente al agua, las gotas de agua se condensan y saltan espontáneamente de la superficie misma, como resultado de una liberación de energía superficial. En esencia, las gotas que caen de una superficie superhidrofóbica son atraídas y repelidas por la carga eléctrica, lo que demuestra que están en posesión de ella.
Para entender la razón de la repulsión entre las gotas después de que salió de la superficie, los investigadores realizaron una serie de experimentos utilizando un electrodo cargado. Cuando el electrodo tenía carga positiva, las gotas permanecían estacionarias pero cuando tenían carga negativa, se movían. Esto permitió establecer que el efecto fue causado por una carga eléctrica positiva que se formó en las gotas a medida que saltaban de la superficie.
El proceso de carga tiene lugar porque en la superficie las gotas de agua forman naturalmente una doble capa eléctrica, una capa de pares de cargas positivas y negativas. Cuando las gotas vecinas se fusionan, este 'salto' ocurre tan rápido que la carga se separa, dejando una parte en la gota y otra en la superficie.
Del mismo modo, estas gotas podrían ser útiles para pasar de la superficie hidrófoba a un condensador, el componente subyacente de la mayoría de las centrales eléctricas del mundo, proporcionando un mecanismo para mejorar la eficiencia de la transferencia de calor en los condensadores, y así mejorar la eficiencia general de las centrales eléctricas.
"Ahora podemos usar un campo eléctrico externo para mitigar la tendencia de las gotas a regresar al condensador y mejorar la transferencia de calor". el dijo Nenad Miljkovic del Mit.
Pero el descubrimiento también sugiere otra posible Nueva aplicación. Colocar dos placas metálicas paralelas en medio de dos superficies sobre las que hay gotas de agua podría captar la energía de la condensación del aire ambiente. Solo una superficie fría en un ambiente húmedo sería suficiente.
Pero no es la primera vez que el MIT prueba suerte en empresas de este tipo. Recientemente un nuevo estudio ha permitido comprender cómo obtener agua dulce de la niebla.
La investigación fue publicada en Naturaleza.
francesca mancuso
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